Результаты исследования опубликованы в журнале Nature. Пластырь протестировали на 36 здоровых добровольцах, которые выполняли действия, влияющие на кровоток в мозге: читали, задерживали дыхание, двигали руками.
Показания с пластыря были примерно такими же, как полученные с помощью обычного ультразвукового датчика. В ближайшее время ученые протестируют технологию на пациентах с нарушениями кровотока. Устройство стало первой в мире портативной технологией для оценки кровотока в мозге. Обычно для этого используют ультразвуковой датчик.
Точность измерений при этом зависит от квалификации врача, который проводит процедуру. Обычно мозговой кровоток оценивают в течение нескольких минут, но новая технология позволит отслеживать его в течение всего дня.
Кроме того, устройство сможет сигнализировать о приближающемся инсульте.
Пластырь размером с почтовую марку был изготовлен из эластичного силикона. В него внедрили слой из множества пьезоэлектрических преобразователей, которые принимают ультразвуковые волны, отраженные от мозга.
Второй слой — медная сетка, улучшающая качество сигнала за счет минимизации помех со стороны тела пациента и окружающей среды. Остальные слои состоят из эластичных электродов.
Во время использования пластырь подключается к источнику питания и компьютеру. В отличие от стандартного ультразвука, который захватывает около 30 изображений в секунду, использованная в пластыре сверхбыстрая визуализация захватывала тысячи изображений в секунду. Обычная технология не подходила для разработки устройства, так как интенсивность сигнала была бы очень низкой из-за отражения ультразвука черепом.